The Assassin: estetica pura
A otto anni dal suo ultimo film, Hou Hsiao-hsien torna al cinema con una storia ambientata nella Cina del passato. Tra governatori di provincia corrotti e spietate assassine colte da dissidi interiori, The Assassin risplende nella forma, ma non coinvolge nella narrazione. Al cinema dal 29 settembre.
Nella Cina del IX secolo, la dinastia Tang fa vivere un periodo di prosperità al Paese. L’equilibrio, però, è minacciato da alcuni governatori della provincia, ambiziosi e corrotti. Nie Yanniang, rientrata nella sua città, nella provincia di Weibo, dopo un periodo di esilio di tredici anni durante il quale è stata addestrata nelle fila dell’ordine degli assassini, ha avuto l’ordine di uccidere Tian Ji’an, governatore di Weibo. Ma Tian Ji’an è suo cugino, oggetto del desiderio della donna sin dall’adolescenza. Quando l’assassina si troverà davanti all’uomo, però, il dilemma morale che le si presenta sarà molto forte.
A otto anni da Le voyage du ballon rouge, parentesi europea del regista di Taiwan, Hou Hsiao-hsien torna a raccontare la Cina del passato con The Assassin, un wuxia sui generis che ripropone la poetica del regista.
Rispetto ad alcuni suoi predecessori come La tigre e il dragone, La foresta dei pugnali volanti o La città proibita, la pellicola di Hsiao-hsien si ascrive nel genere tanto caro alla cinematografia cinese, ma, allo stesso tempo, se ne allontana. Nel bilanciamento tra introspezione e combattimento, l’ago della bilancia si sposta verso il primo: con i duelli che iniziano e finiscono improvvisi e senza apparente vincitore, Hsiao-hsien, come ha fatto in passato, favorisce una visione metaforica secondo la quale il combattimento non portato a termine è espressione dell’interiorità della protagonista. Nie Yanniang, che ha il bellissimo volto e la grazia dell’attrice taiwanese Shu Qi, è la spietata assassina, eroina solitaria, che si muove in un mondo corrotto, ma che vive un forte dissidio interiore: far prevalere la “ragion di Stato” o quella del cuore? Ecco spiegata anche la scelta del formato 4.3: il quadro incornicia non una storia, ma lo svolgersi di una conflittualità interiore.
I campi lunghi che caratterizzano il cinema del regista, i movimenti quasi impercettibili della sua macchina, la fotografia brillante anche quando prevalgono i colori scuri, sono tutti elementi che conferiscono a The Assassin un fascino quasi catartico. I nostri occhi risultano felicemente catturati dallo splendore delle immagini, come davanti ad un quadro di rara bellezza: i colori si trasformano in vibrazioni emotive che ci colpiscono, a differenza di quanto fanno le spade presenti nel film, che non arrivano mai a fendere il loro obiettivo.
Ma se la forma è esperienza sublime, è nella narrazione che The Assassin trova il suo maggiore limite. Il cinema ci ha abituato a storie di questo tipo, a mostrare il dissidio interiore di alcuni suoi protagonisti in vari modi, ma qui lo spettatore è totalmente abbandonato a se stesso, perso nei meandri di un racconto che difficilmente si fa capire. I troppi silenzi, le eccessive pause, rendono la pellicola di Hsiao-hsien un’esperienza fin troppo estetizzante, quasi fine a se stessa, poco fruibile. La forma sconvolge, ma la sostanza resta imbrigliata dentro una splendida cornice.
